Остров Хранителей  - Светлана Журавская

– Ты стал монстром… – отдышавшись, сказал Хази, крутанув этах, – истинным отражением своей сути. Но ты все еще слаб, потому что не можешь убить меня. Видишь во мне… друга. Этот бой может продолжаться долго, но я все равно дотянусь до твоего сердца. Достаточно разбить этот лед, и огонь поглотит тебя!

Хази бодро сорвался с места, переходя в ожесточенное наступление, обрушивая на Имэнири каскад ударов, метя в сердце. Тот, уходя в защиту, отражал выпад за выпадом, пользуясь остатками заряда этаха для щита. В этот момент боковым зрением Равэ заметил призраков Эйи и Ихэйя, ожесточенно сражающихся, где перводуша Аль Киля во всем уступала перводуше Астери, не в силах противостоять, пропуская удар за ударом. Взмахи клинков Эйи оставляли в воздухе ледяной след, и от них отчего-то исходило бледноватое свечение, да и в зале стало заметно холодней. Посмотрев в другую сторону, Имэнири увидел, что такие линии были повсюду, и сейчас с них стекали капли воды – лед таял от близости огня. Вдруг что-то обожгло холодом плечо Равэ, он увидел, что это был именно такой след от хопешей Эйи. Он посмотрел на Лирэна, на его налитые яростью глаза, на акхэю, медленно пожирающую его душу, идя снизу вверх. Она уже добралась до пояса, коснулась рук, но еще был шанс спастись. Имэ заблокировал очередную атаку, лишая Хази подвижности и вынуждая его медленно отступать. На миг двое встретились глазами. Хранитель видел, что у Равэ созрел план, и он сейчас внимательно за кем-то наблюдал. Лирэн не видел, но бывший защитник оттеснял его туда, где Эйя дралась с Ихейем.

– Я не в силах очистить тебя от тьмы, Ли, – снова посмотрел ему в глаза Имэ, – но я дам тебе шанс все исправить.

– Что? Возомнил себя богом перед смертью, Равэ?! Ничто не может стоять на пути акхэи! Эта душа станет моей!

– Не станет, – ответил Имэнири, со всей силы толкая Хази вперед, под шквалистую атаку хопешей легенды Вселенной. – Ты не боишься света Творца творцов, но страшишься льда Астери! До встречи, Лирэн Хази!

Имэ быстро отошел в сторону как раз тогда, когда призрак Эйи обрушил на Лирэна десяток ударов. Каждый взмах оставлял на теле человека глубокие, идеально прямые раны. Хази не мог даже закричать, но успел повернуться и встретиться с проявившим себя призраком взглядом. Изумрудные глаза смотрели насквозь, не выражая ничего, безразличие и только. Эйя сделала быстрый оборот вокруг себя, и ледяная линия рассекла тело Лирэна на две части, а второй удар снес ему голову. Призраки продолжили сражаться, то исчезая, то появляясь, а Хази лежал на полу с широко открытыми глазами. Равэ видел, как его душа, вырвавшись из изувеченного тела, покинула это странное место в поисках защиты Источника. Бой призраков подошел к концу, когда Ихэй де Крик просто остановился на месте и бросил свое оружие к ногам Эйи, признавая свое поражение. И сразу же видение исчезло, растворившись в налетевшем бледно-зеленом тумане.

Имэ убрал этах и посмотрел вверх. Стоило ему подумать об огненном лесе, как он тут же оказался на поляне, где его дожидались двое воинов генерала Фиро. Каждый шаг давался человеку с трудом и отдавался болью по всему телу. Ему было безумно жарко. Прикосновение собственных рук обжигало еще чистые от огня участки кожи. Подойдя к цветку, Равэ обессиленно осел на землю, жадно глотая воздух.

– Почему ты так сопротивляешься, человек? Неужели ты так боишься стать огнем?

– Нет, – мотнул головой Имэ, – я боюсь не выполнить свой долг. – Он вновь посмотрел в космос, что раскинулся над его головой.

Внезапно он услышал свежий и знакомый запах – так пахла Вселенная, звездами. Он чувствовал, как цветок хроно кри один за одним забирает обрывки его воспоминаний. Они исчезали, не оставив и следа. Лица родных, близких, друзей стирались, утопая в песках времени. Имэ поморщился от новой волны боли, подумав, что скоро кристалл доберется и до его жизни как Хранителя. Мужчина грустно улыбнулся и облизнул пересохшие и потрескавшиеся губы.

– Я не хочу забывать тебя, – прошептал он, переводя взгляд на цветок. – Забери все, что хочешь… только оставь ее. Без нее я никогда не найду своего пути, не выберусь к свету из кромешной тьмы. – Сияние цветка стало интенсивней, будто он услышал его.

Оба воина внимательно смотрели на человека, лишь потрескивание огня нарушала воцарившуюся тишину

– Когда-то и я был таким же, – вдруг заговорил один из них. – Стоял перед этим цветком на коленях, сгорая в пламени, отдавая свои воспоминания. – Равэ удивленно посмотрел на огненного воина. – Но он не принял их и не позволил моему дому унести себя с собой…

– Твоему дому? – переспросил Имэ, резко осекшись и задумавшись. – Ты из рода Фэро?

Воин горделиво кивнул:

– И он тоже.

– Но разве вы не знали о пророчестве и о предсказании? Зачем было жертвовать собой впустую?

– Впустую? Ты до сих пор не понял, – покачал головой Фэро. – Если бы мы тогда не стали воинам генерала Фиро и не дослужились до своих чинов, то не встречали бы тебя здесь.

– Был бы кто-то другой…

– Не было бы никого. Эти камни-защитники, эти символы-метки огненного щита не были бы здесь. Цветок был бы без защиты, это во-первых. Во-вторых, ты бы не смог прийти сюда. Никто не оставил бы открытым колодец. Со смертью Фиро ни одну из дверей башни нельзя было открыть. Мы оставили их незапертыми для тебя. Всё во имя Его замысла. Жизнь, память, долг… – Он посмотрел своими черными, сияющими изнутри огнем глазами в небо. – У нас осталась лишь надежда на Странника, что он воплотит мечту в жизнь и через его глаза мы сможем заглянуть в глаза Творца творцов и начать жизнь заново.

– Дом Фэро приносит слишком много жертв во имя замысла… Вас это не пугает?

– Дом Фэро отдаст все ради Его замысла. Мы выбрали этот путь, и мы пройдем его до самого конца. Все отвернулись от него, испугавшись боли, смерти, исчезновения в веках, тьмы и зла, сокрытых в борьбе. В каждом жизненном цикле Вселенной островов кто-то должен брать на себя роль героя. В этот виток им стали мы. Нам не нужна ничья жалость, нам чуждо сожаление, ибо мы знаем, что за награда ждет нас в конце. Нет большего блага, чем служить замыслу Творца творцов. Пока открыты его глаза, пока они отражают свет, острова будут и дальше плыть по звездной реке. Каждый из дома Фэро рад тому, что вносит свою лепту в великое дело. – Воин замолчал, поворачиваясь к цветку, погружаясь в остатки своих воспоминаний, которые еще не поглотило алое пламя. – Отвечая на твой вопрос… нас больше страшит непонимание в глазах других, но с иной стороны, мы несем свой дозор и для них тоже. Другие дома могут жить своей жизнью, творить истории, не обращая внимания на происходящее вокруг.

– Всегда было любопытно, а неужели вам не хочется той же беззаботности и свободы делать, что вздумается, тратить время впустую, просто жить?

– Твои рассуждения наивны и ограничены малыми знаниями устоев дома Фэро. Ты видишь нас жертвами, мы же видим себя героями. Мы находим время для смеха и для слез, для любви и смерти, но никогда не забываем о нашем долге… – Замолчав, воин всем своим видом дал понять, что на эту тему разговаривать больше не собирается.